“未正人先正己，人己一样”这句唱词是京剧《赤桑镇》所要表达的核心主题。这出戏是1961年，原北京京剧团为庆祝中国共产党成立40周年而创演的一出新戏。戏一经问世，立刻受到欢迎，至今仍发挥着教育作用。

当时，净行名家张洪祥将多年没人演出的冷戏本子《铡包勉》奉献出来。可大家一致觉得剧情没有很好地延续主题，有待深刻挖掘家与国的关系，遂有了这出新编的《赤桑镇》。

其实，京剧演绎包拯铡死侄儿包勉，向嫂嫂赔罪的戏早已有之。京剧前辈花脸何桂山演过《铡侄跪嫂》，可惜因戏小无彩而失传。上个世纪50年代中后期，原中国京剧院的赵文奎和王玉敏曾根据何异旭的改编本上演过《赤桑镇》，但影响不大。《赤桑镇》能够真正走红，以至成为经典之作，还是始自裘盛戎与李多奎的合作演出。

李多奎和裘盛戎接到剧本后，很快投入工作，仅用八天时间就完成了唱腔、表演等设计。为了这个“新”包公，李多奎融合《徐母骂曹》等传统戏唱腔，富有新意；裘盛戎首创了【二黄三眼】转【原板】唱腔，新式而不失传统韵味。

剧中，包拯一句“嫂娘亲闻凶信定要悲伤”，裘盛戎设计在“要”字和“悲”字上使用了两个“哭音”，以表达对嫂子得此消息的忧虑。而触及国法，“按律严惩法制伸张”这句时，裘盛戎设计用“虎音”唱出“伸”字，加以夸张，以及唱“小包勉犯王法岂能轻放”的“放”字时，他又用“炸音”来凸显包拯秉公执法的决心。裘盛戎的大胆创新、精妙佳句，十分贴合包拯向亲人娓娓道来的特定情景和吐露心声的内心活动。当吴妙贞理解了包拯为国为民的用心后，包拯对王朝言道“把酒斟上”，随即踢袍、撩袍、单膝跪下、拱手。吴妙贞接过酒杯，唱“表一表愚嫂我这一片心肠”以进一步表明对包拯的理解。“好嫂娘！”包拯起身唱“嫂娘亲她把那真情话讲”【快板】。这一跪，体现出包拯对嫂娘的歉意；这一唱，则表露包拯对嫂子胜似娘亲的敬重，敬重嫂娘在家与国、情与法、大是大非面前的“贤良高尚”。

时光荏苒已过去65年。如今，京剧《赤桑镇》已成为裘派和李派后继者必学必演的戏。虽然只有40分钟，但它演绎的深刻内涵却是隽永的，很有现实内涵和时代意义。

京剧《赤桑镇》的核心冲突是亲情私情与国法公权的对立，形象生动地表现了廉政建设、家风建设、社会治理等内容。剧中，包勉依仗叔父包拯的权势做出贪赃受贿、草菅人命的行径，包拯在查明缘由后并没有因为嫂娘的养育大恩而徇私枉法。全剧以具象化的艺术手段告诉观众，亲属恩情不能凌驾于法律之上，不存在“法外开恩”。包拯并非冷面无情，铡侄后主动向嫂娘赔罪，一句许诺“百年之后弟就是戴孝的儿郎”，打破了“讲原则就是不近人情”的误解。严守法度不是抛弃伦理温情，对公公正、对私尽孝实现完美统一，既坚守了法律底线，又保持了家庭本分。

在现实中，有的人很容易陷入“唯亲是护”的狭隘私情，而京剧《赤桑镇》重新建构了新型亲情关系。真正的亲情不是纵容违法作恶，而是引导家人守规明法。剧中的吴妙贞开始还存在“家属特权思想”，认为亲人做官定可庇护自家子弟。可当包拯晓之以理、动之以情表明心迹后，吴妙贞就从悲愤怨恨的情绪中醒悟，真正接受了“国法大于私情”的道理。

在民间，包公的故事流传颇广、深入人心，而借包公戏来进行普法宣传的例子也不少。京剧《赤桑镇》并未强行“输出”，也没有一味地强硬执法，而是通过交流沟通、建立共情的方式来化解矛盾。首先是包拯赔情、再讲道理——包拯阐述幼年丧父，是由嫂娘一手抚育，动之以养育恩情而晓之以国法之大，最终说服嫂娘，以柔性治理、情理融合的智慧调解内心隔阂，既坚守住了规则底线，也兼顾了情感，达到法理情统一。该剧融合忠孝、公正等传统美德，充分彰显了中华优秀传统文化的当代价值。

在当前推进全面依法治国、强调清廉家风建设的实践中，京剧《赤桑镇》既是廉政、法治德育方面的好教材，传承弘扬了优秀的中华道德伦理；又树立了公私清晰、法度至上的价值尺度，使古老的包公戏持续焕发出教化、警示的积极作用。