现代戏作为一个戏曲概念出现是在20世纪50年代，在60年代初“三并举”方针提出后，现代戏不仅正式成为与传统戏、新编历史剧并列的一种戏曲艺术类型，也明确了其所独具的戏曲题材、创作手法和美学特点。尤其是把当下的人物、事件、生活、现象作为戏曲题材，就需要现代戏作品充分运用戏曲艺术来反映时代的律动、精神、气度，使深蕴中华优秀传统文化的戏曲艺术与人民同呼吸、共命运。经过戏曲人坚持不懈地努力，可以看到现代戏的创作手法日趋娴熟，艺术品质得到持续提升，优秀的现代戏作品不断涌现，形成了自觉以人民为中心创作优秀现代戏的良性机制。

现代戏创作有与时代重大历史节点保持一致的特点，近些年有中国共产党成立100周年、中国共产主义青年团成立100周年、中华人民共和国成立70周年、中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利75周年等一系列重大历史节点，戏曲人创作了一批相应题材的优秀现代戏作品，如京剧《燕翼堂》《石评梅》《突围》《林祥谦》《瑶山春》、昆剧《瞿秋白》、评剧《革命家庭》、锡剧《烛光在前》、越剧《枫叶如花》、川剧《江姐》、碗碗腔现代剧《骄杨之恋》、赣南采茶戏《一个人的长征》、豫剧《小推车》、粤剧《抉择》等。同时，为了反映脱贫攻坚及取得的胜利，也创作了如彩调剧《新刘三姐》、豫剧《重渡沟》、黄梅戏《鸭儿嫂》、秦腔《楷模村》等一批现代戏作品。

因现代戏始终保持着反映人民生活、国家发展的传统，可以看到现代戏的题材又有所拓展与强化。一是把现代化建设热火朝天的干劲和取得的突出成绩搬上了戏曲舞台。如青岛京剧院创作的京剧《东方大港》就以生动可感的舞台形象再现了青岛港的创建过程和“连钢创新团队”艰苦奋斗、追求卓越的现代海港工人精神风貌，而且该剧向生活寻找舞台表演手法，形象地再现了工作中操作电脑、攀爬桥吊等的场景。二是把科研工作者作为作品的主人公。科研工作者，尤其是从事高精尖科研工作的人，他们的工作和生活不仅通常不具有传奇色彩，甚至在外人看来多是枯燥乏味的，如何把这些人的故事讲得生动、人物形象塑造得立体，以彰显他们高尚的人格、令人叹服的家国情怀，无疑是摆在戏曲人面前的难题。新编京剧现代戏《长空烈焰》很好地解决了这些问题，其所塑造的“两弹一星”元勋郭永怀的形象立体饱满，故事讲述平实而感人，为现代戏表现科研工作者提供了经验借鉴。三是把各行各业社会基层服务者、普通人物作为现代戏的主角。如豫剧《大河安澜》中的大河、粤剧《三水女儿·红头巾》中的带好、秦腔《楷模村》中的周正、滇剧《张桂梅》中的张桂梅、台州乱弹《我的芳林村》中的芳华、豫剧《风雨王家坝》中的张国山、评剧《我的嫂子我的娘》中的佟立华、海城喇叭戏《杜鹃花开》中的刘娟、满族新城戏《洒下一米阳光》中的郭明亮、晋剧《武汉鼎》中的武汉鼎、越剧《第一缕阳光》中的赵大海等，这些作品所塑造出来的每一位鲜活的人物，既是生活于百姓身边左邻右舍的人物，又都具有令人心生敬佩的品质和促人积极向上的精神状态。

现代戏的创作还表现出两个比较显著的特点。一是创作现代戏成为戏曲院团的自觉追求，无论是国家级、省级院团还是基层院团，无论是大院团还是“天下第一团”，都积极创作现代戏以反映人民的心声和时代的精神风貌。这一创作风气的形成必将推动现代戏创作走向成熟。二是多数地方戏曲院团都选择当地的人或事作为题材。如江西抚州旴河戏《忠诚》选择的是江西总队抚州支队一级警士长、通信修理技师李进明的事迹；云南滇剧《忠诚》选取的是云南省临沧市公安局民警张从顺、张子权父子的事迹；陕西秦腔《楷模村》的原型是陕北绥德郝家桥村。选择地方的人或事作为现代戏的题材，看似表现出创作题材选择的狭隘，实则是通过地方剧种与地方人和事的结合，令当地观众更易于接受并产生心理共鸣，也能够把当地文化带向全国，从而实现现代戏创作的效益最大化。

整体来看，一些现代戏作品已经做到了从现实生活中打捞题材并通过浑融的艺术手法塑造出丰满、可感的典型形象，让观众从中享受现代戏的艺术美。不过，不少现代戏作品还存在一些问题，主要表现在：一是叙事结构模式的同质化。人们生活在共同的时代，多数人的生活状态是近似的，但在以艺术品质为追求的现代戏叙述结构中，决不能因事实的近似而令多数以人物为主的作品结构相同或相似，需要创作者运用艺术想象就实构虚，创作出别具特色、富有新意的作品。二是向现实生活寻求表演手法的力度不够。李渔在《闲情偶寄》中强调剧本要“语求肖似”，舞台表演何尝不是如此，如今现代戏创作以前较少涉及的当代题材时，如何根据现实生活创造出适合人物身份和时代审美的舞台语汇，尤其是表演身段如何实现从对现实的简单模仿到对现实生活动作的艺术化呈现，还需要下大力气加以解决。目前现代戏创作虽然已经注意向生活要表演手法，但还有极大的提升空间。三是不少现代戏作品缺乏感人的艺术品质。一些作品虽然表达的世界观、人生观、价值观都很正确，但却没有转化为可亲、可感、可爱的艺术形象，而是让剧中人大段地高喊口号、宣讲道理。一些作品舞台呈现能够较好地运用多种手法，也能显现出主创团队的艺术追求，但整体却让人只感受到了形式的炫酷、热闹以及逗乐与煽情，却无法从中受到情感的触动。

现代戏因其特殊使命及美学定位，具有无可替代的艺术价值，相信随着现代戏创作中各种问题得到逐步解决，一定能够持续创作出一系列感人的艺术形象，表现时代精神，彰显中国特色、中国风格、中国气派。