宋兴儿，清朝咸丰、同治时期太原府祁县人。晋剧第一代鼓师，曾搭班聚梨园，在文武场面改革上创意独多。他使用之鼓箭长而重，倍于常人，而腕力灵活，操纵自如，轻重疾徐，随情入理，毫不拖沓赘碎，指挥全场如出一人。与琴师彭根，一文一武，珠联壁合，为演唱者增色不少。鼓师藉兰山、渠顺斋均出其门下。

咸丰末年(1860)成立，参与晋剧早期班社三庆班。三庆班，由县城渠氏苏兴财主出资承班，科班性质，对晋剧之主要贡献是培养了一批颇具实力的音乐人才，其中有：彭根子、宋兴儿、张公、秃小、八斤儿、彭存有、德海等。彭根子，太谷人，胡胡演奏者。宋兴儿。祁县人，鼓师。两人配合默契，取各兄弟剧种之长，丰富了晋剧文武场面，从此有了“太谷文场过硬、祁县武场见长”的说法。曾有谚云“彭根子的胡胡，宋兴儿的板，一股风的乱弹唱不完”，可见唱腔伴奏已有了一定程式，为晋剧定型奠定了基础。

宋兴儿为晋剧第一代鼓师及对晋剧发展的贡献。山西晋剧的起始时间应在同治年间。咸丰之前，在山西晋中一带出现了许多的班社及演出记载，但这些班社只能说是一种戏曲演出活动，不能算作晋剧的起源。道光咸丰时，山西出现了最早的两个娃娃班“云生班”、“三合店”。这两个班的娃娃都是从陕西和蒲州买来的，对晋剧的改革并没有起到多大的作用。到咸丰晚，山西祁县渠家苏兴财主承办了一期娃娃班——“三庆班”。这个班里的学员全由本地娃娃组成。正是这批娃娃班,奠定了晋剧的本土化。大约在同治八、九年由“三庆班”培养出的晋剧第一代琴师彭根(山西太谷县人),第一代鼓师宋兴儿(山西祁县人)已成长起来(约二十多岁),艺术上已非常成熟。他们在祁县金财主承办的着名班社——上下聚梨园中,对晋剧音乐进行了一场重大改革,将晋胡列为领奏乐器，将二股弦列为从属性色彩乐器，并在打击乐器及演奏方法等方面进行了改革。这场改革改变了原来“武场叮叮当当，文场吱吱扭扭”的“家常旧规矩”，决定了晋剧音 乐舒展大方，雍容华贵的风格(此风格一直沿延至今)。应该说，从这时起，晋剧才作为一个独立的剧种正式登临中国戏曲舞台。