马连良的师弟叶盛兰吃饭，可以说是又讲究又不讲究。他一日三餐都是按时吃，早餐是牛奶鸡蛋，吃完了就耗腿、练功、吊嗓子，中午饭爱吃面食，什么包子、饺子、烙饼、炸酱面，照吃不误，有时还要来一碗羊杂碎汤。吃的菜呢，有荤有素，还得来点凉拌菜，什么拍黄瓜、鸡丝粉皮儿、香椿拌豆腐等等。晚上有戏之前的“饭前餐”，吃两个馒头就一点炒蔬菜垫补垫补，戏散了以后还得吃，而且是三餐之中吃得最好的。一般都得有个鱼，还得上碗热鸡汤，红烧海参、干炸黄鱼也是照吃不误。不过，太油腻的菜还是不敢吃。

为什么叶盛兰吃这么多？因为叶盛兰是唱文武小生的，最拿手的是雉尾小生中的周瑜、吕布、罗成等等。文武小生既要有唱，还要有武工，头上要耍翎子，脚底要跑圆场，手里头还要打刀枪把子，所以肚子里一点食没有，真钉不下来。叶盛兰一辈子嗓子都非常棒，始终高亢嘹亮、气力充沛，在台上嗓子基本上没有出现过毛病。

上台前真吃饭的，还有张君秋先生，他的“戏前饭”可一点不寒酸，鸡鸭鱼肉该怎么吃就怎么吃。他常对他的弟子们说：“咱们唱戏干的是力气活，不吃饱了怎么干活呀？”张先生演的都是有好几百句唱词的大唱工戏，他真是消化机能好，不管怎么吃也不影响演唱。

叶盛兰的亲戚、著名丑角泰斗萧长华之子萧盛萱，娶了叶盛兰的妹妹，萧家和叶家是至亲。萧老这一生，十分艰苦朴素，在吃的方面也非常简单。还有一个故事，据说，有一年萧老生日，儿子萧盛萱为他准备长寿面祝寿。拌面的调料准备了两种，一种是鸡蛋打卤，一种是小碗炸酱。这两种拌面的调料端上了桌，萧老先生一看，面色不悦，用筷子先指着小碗炸酱说道：“有了这个”然后又用筷子一指鸡蛋打卤，又说道：“就不要这个。”再用筷子指着鸡蛋打卤说：“有了这个”，又用筷子一指小碗干炸，继续说道：“就不要这个。有一个就很好。”可见老一辈艺术家在吃饭方面，是多么注意节俭。

尽管这些京剧表演艺术家挣的工资比较多，可是他们为了演出的成功，不敢大吃大喝，宁肯亏了胃，也不能亏了戏，充分体现出“戏比天大”这一不可逾越的规矩。