几尺布，一盏灯，就是舞台。一个皮人，一副唱腔，上演的是人间万事。灯影下，一个人，调动千军和万马，穿越上下五千年，这就是皮影戏的世界。

我乡下老家村西的庙院里，建了个皮影戏台，小时候逢年过节或农闲，乡亲们都聚在这里看戏。

皮影戏又称影子戏、灯影戏，是一种以兽皮或纸板做成人物剪影表演故事的民间戏剧。艺人在白色幕布后，一边操作皮影人，一边用当地流行的曲调讲述故事，同时配以打击乐器和弦乐，具有浓厚的乡土气息。

关于皮影戏的起源有一种说法。据传，春秋时期，孔子的得意门生子夏在孝义讲学，为吸引更多人听他演说，曾在夜晚借助皮影聚众讲学。子夏知音善琴，以影乐形式讲演，使“教学、乐琴、影乐”融为一体，成为皮影戏的雏形，当地人深爱此法并加以传播。

我村的皮影戏在当地小有名气，皮影制作得好，戏也演得好。皮影的制作非常讲究，大多使用牛皮、羊皮、驴皮、猪皮等，其中牛皮最多。制作时，先将兽皮毛、血去净，经药物处理使皮革变薄，呈半透明状，涂上桐油浸润，然后镂刻成所需的形象。皮影的头部、四肢、躯干各自独立，用线连成一体，通过木棍操作令其活动。皮影人物生旦净末丑角色齐全，涂着不同颜色，以此区别善恶美丑。皮影绘制染色有一定讲究，女性发饰和衣着多以花、草、云、凤等纹样，男性则多用龙、虎、水、木等纹样。艺人拿起制作好的皮影走乡串村，为乡亲们演出。

在过去缺乏电影电视的年代，皮影戏十分受欢迎。夜幕降临，点上汽灯，唢呐一响，喧天的锣鼓中，皮影戏开始了。《西游记》中的孙悟空三打白骨精，《三国演义》中的诸葛亮舌战群儒，《水浒传》中的武松打虎，晋剧《三娘教子》，晋中秧歌《偷南瓜》……皮影戏艺人以独特的唱腔、技法，用微小舞台，演绎大千世界，给漫漫长夜增添了无限热闹。

2011年，中国皮影戏入选人类非物质文化遗产代表作名录。皮影戏能够传承千年，在不同地方开花结果，全靠皮影戏艺人的辛勤劳动。“三尺生绡作戏台，全凭十指逞诙谐。有时明月灯窗下，一笑还从掌握来。”