古老旧时，戏仿佛天上的彩虹。山野乡村，看戏的热情高涨，因而演戏的日子也少不了，仅在临汾蒲县柏山东岳庙的遗存石碑中，从明代至康熙、乾隆、嘉庆、道光等各朝，就有很多关于乱弹（今蒲剧）、土戏职业戏班的演出活动记载。而庙中建筑精美的乐楼，众多关乎戏剧故事的泥塑、木雕、彩画，也昭显出它特有的戏韵情怀。

虽然东岳庙的始建年代不详，但据县志和碑文所记，自唐贞观年以来即有过多次整修。现存建筑多重建于元延祐五年（1318年），此后明、清两代又不断地修理与增补。

庙前，首先映入眼帘的是影壁上“蒲县胜景”4个大字，由此拾级而上，经土地祠、将军祠、御马厅、莲云厅，可见山门。穿山门上天堂楼，过登仙桥，可通凌霄殿，殿后是议事亭。山门过道的门洞上方便是一座古戏台，也称乐楼。

乐楼的始建年代和东岳庙一样“不详”，据专家考证，约在杂剧兴盛的元时已耸立于此，后历朝屡有修补。现存主建为清乾隆年间重修，砖木结构，硬山顶，脊顶两端及檐脊均筑有琉璃脊兽，檐头镶有猫头滴檐。檐下横陈雀替，下镶3组透雕木刻，左“渔樵”，右“耕读”，中为“八仙庆寿”，雕工细腻传神，为不可多得的明代木雕珍品。据说，清朝年间，一外地古董商想以重金求购木雕，幸得东岳庙主持阻挡，方完好留存至今。在戏台与后台的间隔处，还竖有清乾隆年间的4块剔透屏风木雕，花卉、鸟虫姿态生动，惟妙惟肖。青砖碧瓦，雕梁画栋，匾额石刻，整体建筑之精粹，甚或可与主庙相媲美。乐楼的正前方即是行宫大殿，因而，这座昂首挺立于庙中C位的乐楼也被称为主戏台。

行宫大殿两侧的东华门和西华门，还有两座清嘉庆年间的重修戏台卓然而立，规格虽不如主戏台高大巍峨，敞亮气派，但一左一右，同样的琉璃瓦阁、雕花窗棂、斑驳古墙，尽显岁月磨砺的沧桑与华美。自明、清到民国，这里常常有酬神的戏曲演出，并可同时开演3台戏，俗称“斗戏”，剧种多为蒲县人喜爱的乱弹，即蒲剧。

蒲剧艺术早年就是一种市井文化，为讨生活，艺人们只能四处奔波，冲州撞府，夜躜日行，常常风餐露宿，处处仰人鼻息。“开口饭”食之不易，他们演戏，观众买票观看，只有收入，才是维持生活和戏班生存的唯一。因此，为争夺观众，把对手比下去，艺人们无一不使出浑身解数，亮起神乎绝技，竭尽所能卖力表演。3台同时开演的斗戏，声腔高亢，锣鼓喧天，管弦齐奏，观众的叫好声此起彼伏，不绝于耳，热闹非凡。3座由东、西、南方向组成的“品”字形戏台，也被当地百姓称为“古老的对台戏台”！

“古老”这两个字，念出来是有情的，带着光阴沉淀，岁月淘金的颜色，而这3座戏台的并存，绝非偶然。咫尺之遥，它们相守相望，诉说往日的辉煌，似乎相互之间默默交流：这里曾是蒲剧的兴盛区域！

纵观东岳庙的戏台建地，和许多古戏台一样，与寺庙相依相伴。也难怪，当戏还不是戏的时候，叫“傩”。傩是山野乡村驱鬼逐疫、敬天拜神的一种形式，经千年庞杂多变地进程，傩的表演中有了人物和故事，自然就形成了一种特有的戏剧形式。“建庙不忘搭台，戏台伴随着寺庙”。原始歌舞与祭祀仪式合二为一，都是为了求神祈福，解除天灾。庙堂香火不断，演出轰轰烈烈。山西晋南区域的历代蒲剧名角，大多非常熟悉这座戏台，而在此演出，也成为他们戏剧生涯中的高光时刻。每年的正月十五刚过，各大戏班争相设宴款待东岳庙的社事纠首（庙会管事的旧称），只求能签下农历三月为恭贺东岳大帝生辰的酬神戏约。蒲剧名角侯俊山、郭宝臣、杨老六、孙广盛、王存才等，都曾在庙会上献艺。古老的戏台不仅留下了他们响遏行云的绝唱，众多的戏班还在乐楼板壁上留下题记。其中，戏高名望的祁彦子先生亲笔题记，最引人注目。

风雨千年戏满楼，繁华虽已落幕，古老戏台却风情依旧！而东岳主庙作为东岳大帝黄飞虎的行宫，气势恢宏，飞檐翘脊，斗拱交错，集唐、宋、元、明、清历代的泥塑彩绘栩栩如生，充盈着浓郁的人性化和戏剧情愫。

黄飞虎是《封神榜》中助周伐商立下赫赫战功，又战死沙场，被姜子牙封为“五岳之尊”的“泰山神”，主宰着人间祸福，亦掌控着阴曹地府十殿阎君和十八层地狱。虽贵为万众敬仰的大神，但他的东岳行宫却是仿古代王侯府邸的形制所建。在我国境内，这种以皇家风格修建的古寺庙非常之少，屈指可数。此外，东岳大帝似乎也“难逃生死墟”的宿命，需要保护，因而门前左右各塑有高大门神，一位憨态可掬，一位面容慈祥。构思奇巧的是手中持有不同兵器，才为二尊平添了些许威严。他们与殿额上方的雷震子，共同构筑起一道周密的护卫防御系统。浓墨彩绘的雷震子俯瞰前方，与戏剧中的形象几无二致，“面如青靛，发似朱砂，眼睛暴湛，獠牙横生出于唇外，雷公嘴，背肋下一对风雷双翅”，泥塑手法精湛，活灵活现。而信众心目中的大帝，并没有完全跳出三界外，仍在五行中，和平民一样娶妻生子。梵刹之高，且红尘滚滚，于是，行宫的后面有了寝宫，寝宫神龛里的塑像正是黄飞虎之妻黄夫人。

寝宫的背面还建有一座娘娘庙，从古至今，香火甚旺。据传，这座名“昌衍宫”的娘娘庙，求子祈孙最为灵验。

古老的习俗和愿望，不仅局限于生儿育女这种基本模式，还有对公平与正义的渴望，对因果轮回的敬畏。行宫的两侧建造有东岳大帝管辖的下属机构72司，每间房屋即是一个司的办公室。如掌寿司，监察人的一生品行；无主孤魂司，负责收留那些无后，因战争死亡、荒野冻饿毙命的亡魂；山林司则护佑百姓和狼虫虎豹、飞禽花草不受侵害……东岳大帝的“正大光明”，皆是通过这72司具体实施。

行宫大院后面的地平线下，是明代所建的“十八层地狱”。内塑五岳大帝、十殿阎君、六曹判官及地狱刑罚等塑像，大小与真人相仿，为我国古代泥塑的上乘佳作。民间流传的阴曹至地府的人、物、事等情景一一呈现，内涵的戏剧故事动人心魄。而时光彼岸，以“地狱”之称的古老寺院，东岳庙的“十八层地狱”是全国仅存的最为完整的“十八层地狱原型”所在。

从地狱入口下去，第一层是阴曹，再下18个台阶，便是地狱。地狱由三面合围的15孔窑洞组成，正北5孔窑内塑有五岳大帝，东西两边塑有十殿阎君。十八层地狱在各殿案前交错罗列，各狱鬼卒都在履行职守，施行冥罚，推磨、拉锯、下油锅等等。受刑者大多面目可怜又可憎，或被刀割钩挂，或血流满案。而小鬼们个个突眼怒视，凶悍狰狞，神气威猛，极具震撼。在由衷钦佩民间工匠超高才华时，恍然觉得，这些出神入化的彩绘绝塑，似乎应了民间的一句老话精髓——阎王好见，小鬼难缠！

地狱中依次排列的塑像，还穿插有《目连救母》《龙王告状》《唐王游地府》《刘全进瓜》《胡迪骂殿》等戏剧人物造型。造化在天，境由心生，东岳庙的地狱文化博大精深，讲究的是生死轮回，因果报应。这几出剧目大多演述的即是此类故事。

其中，《目连救母》是蒲剧传统的经典剧目。明代时，“目连戏”的演出情景，在明末清初文学家张岱的《陶庵梦忆》中有生动描述，艺人在“献技台上，如翻桌翻梯、筋斗蜻蜓、蹬坛蹬臼、跳索跳圈、窜火窜剑”时，“万余人齐声呐喊”，叫好声经久不绝。

蒲剧是融合了歌唱、舞蹈、音乐、美术的舞台艺术。虽然时代更迭，人们的娱乐方式、生活习惯早已发生变化，但就是这种拖沓冗长的节奏，一唱三叹的声腔，固定的舞台表演程式，在旧时过去算是最好看又廉价的娱乐了。手摇羽扇的孔明，白脸的曹操，黑脸的包拯…… 这些血肉丰满的文化符号，正是通过戏剧这种雅俗共赏的形式，让乡野百姓认识了这纷繁世界的一部分。

风雨如磐的东岳大帝庙，戏台上的灯火，成为古老旧时华美溢彩的光源，照亮了岁月，也照亮了一代代蒲县人的记忆。