老太原人把说评书、竹板书等俗称为“说书”，把说书的地方称为“书场”，把说书人尊称为“说书先生”。民国时期的太原是说书中兴的时期，海子边、泰山庙及乡村庙会“撂地”“画锅”的星罗棋布，围观的路人挤挤攘攘，好似一幅太原书场的《清明上河图》。

不过这些露天地摊时常“刮风剩半，下雨全无”，多数干的是“片子活”（短篇故事），保证不了长篇评书的延续，也保障不了说书人的收入。于是，进入正规的曲艺场是那时所有说书人的向往，意味着上了档次。

钟楼街上的开化市、大中市便是他们理想中的“说书家园”。茶馆书场里书台、桌椅、灯光等硬件设施俱全，听书看戏、茶饮干果及递巾擦鞋等“一条龙”服务，有稳定的听众客源，与北京的天桥书场、苏州的醋坊桥书场等并列为全国的八大书场之一，可见钟楼街的书场名声远扬！它吸引着全国各地的说书艺人们来太原争相献艺。

1927年，来自河北固安县的20多岁的狄来珍第一次单骑闯太原。初闯太原的艺人们出于生计，一般是先在海子边“撂地”，行话叫“平地抠饼”，意思是“在一块不起眼的地上要抠出填饱肚子的‘烙饼’”，说白了就是“白手起家”。这里的露天摊位租价低，虽然消费群体多数是社会底层的平民百姓，但客流量大，艺人只有被海子边的听众认可了，才有可能被钟楼街的茶馆茶园所接纳。狄来珍也不例外。起初，他在海子边“撂地”，进不起电影院和戏院的人都来听他说书，有钱的给他往圈里扔几个，没钱的悄悄低头离去。狄公也不在意，双手抱拳笑道：“欢迎下次再来捧场。”

凭借自身天赋和不懈努力，狄来珍的《三侠剑》一炮打响太原城，很快就坐堂于开化市和大中市。每当他往书台前一坐，人声鼎沸的茶馆就像被按了暂停键一样“唰”地静了下来。他不用彩服，不用化妆，只凭折扇、手帕和醒木三件说书“神器”，即可把各类人物表演得活灵活现；那声音颇似单田芳，苍劲浑厚而略带沙哑，说到悬念之处，把醒木“啪”地一拍，来个“欲知后事如何，且听下回分解”，让人欲罢不能。从此，钟楼街的一条顺口溜“听狄来珍的书，看丁果仙的戏”，便是来此娱乐享受的最大乐趣，就连榆次、太谷等邻近县份的人们都要赶百八十里路，花钱住一晚客店也要听他说一回书。

1950年，狄来珍应邀在太原新华电台（今山西人民广播电台）演播新书《新儿女英雄传》，成为太原解放后演说长篇新评书的第一人。后来他又主播了长篇评书《水浒传》《七侠五义》等，听狄来珍的评书广播成了市民们的期待、享受。

在钟楼街，狄来珍的逆袭成功并非个例，这里仅民国时期就走红了晋剧大师丁果仙，四大名角的冀美莲、牛桂英，相声第四代艺人夏福义、庞子泉等一代演艺超群的艺术名家，太原相声界的第一位女性演员刘彩霞也是在钟楼街脱颖而出……可见钟楼街不仅是商贸娱乐的好去处，也是各路艺人走向艺术殿堂的通衢大道。

如今，华丽蝶变的钟楼街又重续“老太原的记忆”，恢复玲珑清秀的说书楼会，这让人感到十分欣慰，钟楼街的故事今后会更加精彩动人。